Tumore beim Hund: Ist es Krebs?

Krebs ist eine der Krankheiten, die wirklich niemanden kalt lässt. In ihren zahllosen Formen und Ausprägungen plagt sie den Menschen bereits seit Jahrhunderten. Allerdings sind nicht nur wir von der bösartigen Gewebewucherung betroffen. Auch Hunde erkranken nicht selten. Mittlerweile gehört Krebs beim Hund zu einer der häufigsten Todesursachen.

Doch wie erkennen wir die Anzeichen bei unseren vierbeinigen Freunden und welche Maßnahmen sollten wir im Falle des Falles ergreifen? Ausführliche Antworten findest Du in den folgenden Textabschnitten.

Was genau sind Tumore?

Tumore sind bösartige oder gutartige Wucherungen, die durch die Krebserkrankung im Körper entstehen. Wie genau Krebs ausgelöst wird, ist bis heute nicht zufriedenstellend geklärt.
Grundsätzlich wird vermutet, dass Faktoren eine Rolle spielen wie:

• ungesunde Ernährung
• schlechte Wasser- und Luftverhältnisse
• Vireninfektionen
• Kontakt mit Dämpfen oder Chemikalien

In der Folge entstehen Krebszellen. Im Gegensatz zu gesunden Zellen erfüllen diese keine Aufgabe im Körper, sondern zerstören Gewebe, indem sie sich unkontrolliert vermehren.

Die Geschwülste, die im Zuge dessen wachsen, bezeichnet man als bösartige Tumore. An der Hautoberfläche zeigen sie sich in Form von Knubbeln, Knoten oder hellen Stellen. Breiten sich die Tumore auf umliegende Organe aus, kann das dazu führen, dass diese in Mitleidenschaft gezogen werden und im schlimmsten Fall ausfallen. Wird ein bösartiger Tumor nicht behandelt, kann das also zum Tod führen.

Es ist allerdings nicht immer nötig, Tumore zu entfernen. Entscheidend ist hier die Frage, ob die Wucherungen gut- oder bösartig sind.

Was ist der Unterschied zwischen Lipom und Lymphom beim Hund?

Die Namen von Tumoren setzen sich aus zwei Teilen zusammen. Der erste Teil des Wortes beschreibt das Ursprungsgewebe der Umfangsvermehrung; die Endung gibt oft Aufschluss über Gut- oder Bösartigkeit. Aber Vorsicht: Verlassen solltest Du dich darauf nicht, denn es gibt auch Ausnahmen.

Ein Lymphom kann beispielsweise sowohl gut- als auch bösartig sein. Unterschieden wird daher von Human- und Tiermedizinern grundsätzlich zwischen gutartigen Tumoren (benigne) und bösartigen Tumoren (maligne). Aus medizinischer Sicht ist eine gutartige Geschwulst beim Hund (zum Beispiel ein Fibrom oder Lipom) kein Krebs.

Hat mein Hund einen Tumor oder eine Warze?

Warzen und Tumore ähneln sich optisch. Der Unterschied besteht darin, dass Warzen für Deinen Hund nicht schmerzhaft sind, Tumore dagegen schon. Wenn Du entsprechende Knubbel vorsichtig befühlst, solltest Du daher auf die Reaktion des Vierbeiners achten. Geschwüre beim Hund werden außerdem regelmäßig mit Parasitenbissen oder Grützbeuteln verwechselt.

Wie erkenne ich, ob mein Hund Krebs hat?

Für einen Laien ist es praktisch nicht möglich, einen Tumor als bös- oder gutartig zu identifizieren. Typische Symptome treten oft erst im Verlauf der Krankheit auf. Zudem variieren sie je nach Krebsart.
Die Diagnostik überlässt Du deshalb besser dem Tierarzt Deines Vertrauens oder einem Spezialisten. Gegen den Austausch mit anderen Hundehaltern spricht natürlich nichts. In einem Hundeforum kannst Du hilfreiche Tipps sowie Erfahrungsberichte finden und die Zeit bis zum Tierarzttermin überbrücken.

Wo kommen Tumore beim Hund besonders häufig vor?

Hunde können an unterschiedlichen Krebsarten leiden, die nahezu überall auftreten können. Nicht alle sind äußerlich sichtbar – ist ein Organ betroffen, merkt der Halter das meist erst sehr spät. Sitzt der Tumor dagegen in der Pfote des Hundes, fällt das schnell auf. Die häufigsten Tumor-Formen sind:

• Hauttumore: Hauttumore zeigen sich beim Hund meist in Form von kleinen Verdickungen oder Knötchen auf der Hautoberfläche. Auch wenn Wunden bei Deinem vierbeinigen Freund nur sehr langsam abheilen, kann das ein Zeichen für Hautkrebs sein.
• Maulhöhlentumore: Diese Form tritt bei Hunden relativ häufig auf. Die Tumore zeigen sich in Form von Knubbeln und Melanomen im Maul des Tieres. Hat Dein Hund offensichtlich Schmerzen beim Kauen oder lässt das Futter fallen, ist das ein Zeichen für Maulhöhlenkrebs.
• Mastzelltumore: Mastzelltumore zeigen sich beim Hund als Knötchen oder erhabene Flecken auf der Hautoberfläche.
• Knochenkrebs: Knochenkrebs-Tumore treten bei Hunden meist am Bein auf. Große Hunde sind deutlich häufiger betroffen als kleine Rassen. Lahmt Dein Hund, kann das ein Zeichen für Knochenkrebs an den Vorder- oder Hinterläufen sein.
• Gehirntumore: Gehirntumore gehen beim Hund häufig mit Krampfanfällen und epileptischen Episoden einher. Sie wachsen meist im Bereich der Großhirnhemisphären sowie um den Hirnstamm.
• Mammatumor: Mammatumore oder Milchdrüsentumore bilden sich beim Hund an der Gesäugeleiste. Sie treten dort meist in Form von Knoten an den Brustwarzen oder dem umliegenden Brustdrüsengewebe auf.

Letztere stellen insbesondere bei unkastrierten Hündinnen ein Problem dar. Eine Kastration vor der ersten Läufigkeit minimiert das Risiko für Tumore im Hunde-Gesäuge, daher kommt es in den USA vermehrt zu Frühkastrationen. Hierzulande ist diese Maßnahme nicht üblich – viele Hundehalter haben ein Problem mit der „Kastration als Krebsvorsorge“ und verzichten aus ethischen Gründen auf den Eingriff.

Wie diagnostiziert der Tierarzt einen Tumor beim Hund?

Aber wie gehen Tierärzte vor, wenn sie Tumore bei Hunden behandeln? Das erklären wir Dir an einem fiktiven Beispiel: Halterin Marie hat bei ihrer Hündin Luna Knubbel am Vorderbein gefunden und macht sich deshalb große Sorgen. Nun geht sie mit ihrem Vierbeiner zum Tierarzt.

Dort wird Luna abgetastet – dazu muss sie zunächst auf den gruseligen Untersuchungstisch Platz nehmen. Durch reines Fühlen kann der Tierarzt die Art des Tumors aber nicht bestimmen und lokalisieren. Er will lediglich bestimmte Ursachen für Knubbel und Beulen beim Hund ausschließen. Für mehr Klarheit muss er eine Gewebeprobe entnehmen. Das geschieht meistens mithilfe einer Feinnadelaspiration – ein nahezu schmerzfreies Verfahren bei tastbaren Tumoren beim Hund, welches der Arzt ohne Narkose durchführen kann. Dabei wird mittels Unterdruck und einer sehr feinen Nadel eine Gewebeprobe entnommen. Die Probe wird in einem externen Labor ausgewertet.

Dein Hund hat Krebs – und jetzt?

Sobald die Laborbefunde da sind, ist klar: Luna hat Krebs. Der Tumor, den die Halterin Marie ertastet hat, ist bösartig. Jetzt folgt ein regelrechter Untersuchungsmarathon. Der Tierarzt nimmt Luna Blut ab und lässt sie röntgen.

Zur weiteren Diagnostik eignet sich ein Ultraschall sowie eine Computer- und Kernspintomografie. Letztere sind allerdings nur in Spezialkliniken möglich. Mit den Untersuchungen möchte der Tierarzt feststellen, in welchem Krebsstadium sich Luna befindet. Außerdem ist die Hündin mit neun Jahren bereits eine ältere Dame – möglicherweise hat sie noch andere Krankheiten, die er berücksichtigen muss.

Wie streut Krebs?

Bei einem bösartigen Tumor breiten sich die Krebszellen über den Blutstrom und das Lymphsystem im Körper aus – das heißt dann Metastasierung. Zurückzuführen ist dieser Begriff auf das altgriechische Wort „Metastase“ (Wanderung), welches das Verhalten der Krebszellen treffend beschreibt.

Übrigens: Wandert beispielsweise Lungenkrebs in die Knochen, handelt es sich aus medizinischer Sicht um metastasierten Lungenkrebs, nicht etwa um Knochenkrebs. Die Tumorzellen bleiben nämlich die gleichen. Für die Behandlung ist diese Unterscheidung wichtig, denn die Therapien können je nach Krebsform variieren.

Luna hat Glück im Unglück: Der Tumor ist zwar bösartig, aber bei den Untersuchungen werden keine Metastasen im Körper der Hündin gefunden. Marie ist erleichtert. Aber sie weiß auch, dass es dabei nicht bleiben muss.

Gibt es Hoffnung für Hunde mit Krebs?

Bei gutartigen Tumoren ist es – gerade bei älteren Hunden – nicht immer nötig, diese zu entfernen. Vorausgesetzt sie wachsen langsam und befinden sich an einer unproblematischen Stelle, können viele Vierbeiner problemlos noch einige Jahre mit ihnen leben. Ist eine Operation notwendig, treten die gutartigen Tumore danach nicht zwingend wieder auf. Doch wie sieht das bei bösartigen Tumoren aus?

Eins lässt sich vorweg sagen: Die Behandlungsmethoden sind heute viel ausgereifter als noch vor einigen Jahren. Bösartige Tumore müssen auch beim Hund kein Todesurteil sein.

Strahlen- und Chemotherapien führen in der Regel nur Spezialkliniken durch. Die Behandlungen heißen beim Hund zwar genauso, sind aber nur bedingt mit denen beim Menschen vergleichbar. Bei unseren Vierbeinern wird vor allem eine Verbesserung der Lebensqualität, keine ganzheitliche Heilung angestrebt.

Hunden werden daher geringere Mengen der Medikamente verabreicht. Aus diesem Grund haben sie auch nicht mit dem ganzen Ausmaß der beim Menschen typischen Nebenwirkungen (zum Beispiel Haarausfall) zu kämpfen und leiden unter der Therapie nicht so stark.

Wie ist die Lebenserwartung bei Hunden mit einem bösartigen Tumor?

Wie hoch die genaue Lebenserwartung ist, hängt von verschiedenen Faktoren ab. So spielt beispielsweise das Alter des Tieres eine Rolle, wann der Tumor beim Hund erkannt wurde und nicht zuletzt die Art der Erkrankung. Je früher der Tierarzt einen bösartigen Tumor erkennt, desto besser. Bei Gehirn- oder Milz-Tumoren beträgt die Überlebenszeit in der Regel nur drei bis vier Monate.

Soll ich den Hunde-Tumor behandeln lassen?

Marie zögert. Luna ist zwar nicht mehr so aktiv wie früher, aber für ihr Alter noch fit. Trotzdem ist sie kein junger Hund mehr. Kann sie ihr eine Therapie wirklich noch zumuten? Sie möchte ihre vierbeinige Freundin weder zu früh aufgeben noch unnötig leiden lassen. Viele Hundehalter stehen bei einer Krebsdiagnose vor derselben Entscheidung. Bestenfalls bespricht man das weitere Vorgehen mit dem Tierarzt und vertraut auf das eigene Bauchgefühl.

Wichtige Fragen bei der Entscheidung:

• Wie stehen die Heilungschancen?
• Wie ist die Lebenserwartung mit und ohne Therapie?
• Bedeutet eine Behandlung eine Verbesserung der Lebensqualität?
• Hat der Vierbeiner dauerhaft Schmerzen oder hat er noch „gute“ Phasen?
• Lassen sich die Schmerzen durch ein Medikament auf ein erträgliches Maß senken?

Besonders wichtig: Erreichst Du durch eine Behandlung wirklich etwas für den Hund oder verlängerst Du nur sein Leiden? Möchtest Du den Vierbeiner vielleicht einfach noch länger um Dich haben? Entscheide im Sinne Deines Tieres. Die Kosten der Behandlung sollten dabei zunächst nicht im Vordergrund stehen. Mittlerweile gibt häufig die Möglichkeit, Ratenzahlung beim Tierarzt oder in der Tierklinik. Außerdem gibt es auch Krankenversicherungen für Tiere.

Nach der Behandlung: So geht es weiter

Luna wurde operiert. Ist der Tumor erfolgreich entfernt, muss Maries Hündin noch einmal zur Kontrolle und zum Fädenziehen. Eine Chemotherapie braucht die Labradordame nicht. Allerdings tastet Marie ihren Vierbeiner während der abendlichen Kuschelstunden in Zukunft gründlich ab. Außerdem behält sie Lunas Gewicht im Auge und lässt regelmäßig die Blutwerte der Hündin überprüfen.

Nicht alle Vierbeiner haben so viel Glück. Manche Hunde müssen nach der Erkrankung mühsam wieder aufgepäppelt werden. Auch die Therapie zehrt an den Tieren. In diesem Fall ist eine ausgewogene Ernährung besonders wichtig. Sie unterstützt das Immunsystem und hilft dem Hund wieder auf die Beine.
Leider gibt es auch Vierbeiner, bei denen der Krebs zu weit fortgeschritten ist, oder die Behandlung keinen Erfolg hat. Ihnen bleiben dann nur noch Wochen oder Monate. In diesem Fall gilt es, die verbleibende Zeit so angenehm wie möglich zu gestalten und jeden weiteren Tag zu genießen.